ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ, ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು 'ಉಗುರುಹಣ' ಎಂದು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ಬಯಲು ಮಾಡುವಾಗ, ಆ ಹಣವನ್ನು ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ವಶದಲ್ಲಿಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಕರ್ನಾಟಕ ಹೈಕೋರ್ಟ್ನ ಬಹುಮತವು ಹೇಳಿದೆ. ದೂರುದಾರರು ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದ ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ನಂತರ, ಸಮರ್ಪಕ ಅರ್ಜಿಯ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಸಮಾನ ಪ್ರಮಾಣದ ಹಣವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಸೂಚಿಸಿದೆ.
ಲಂಚ ಸ್ವೀಕರಿಸುವಾಗ ಅಧಿಕಾರಿಯನ್ನು ಕೆಂಪುಹಸ್ತದಿಂದ ಹಿಡಿಯಲು ಬಳಸಿದ ಹಣವನ್ನು ಸರ್ಕಾರದ ಹಣವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆ ಹಣದ ಮೂಲ ಮಾಲೀಕರು ದೂರುದಾರರು. ತನಿಖೆ ಮತ್ತು ವಿಚಾರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೋಟುಗಳು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿರುವುದರಿಂದ, ಅವರ ಮಾಲೀಕತ್ವವು ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ವರ್ಗವಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಹೇಳಿದೆ.
ಈ ಮಹತ್ವದ ನಿರ್ದೇಶನವನ್ನು ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಎಂ. ನಾಗಪ್ರಸನ್ನ ಅವರ ಪೀಠವು ಬಳ್ಳಾರಿಯ ಗುತ್ತಿಗೆದಾರ ಜಿ. ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಕೇಳುವಾಗ ಹೊರಡಿಸಿತು. ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರು ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮಿಂದ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ₹80,000 ಮತ್ತು ಬಡ್ಡಿಯನ್ನು ಸಿಬಿಐಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ನಿರ್ದೇಶನವನ್ನು ಕೋರಿ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಿದ್ದರು.
ದೂರುದಾರರ ಹಣವನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಹಿಡಿದಿಡಬಾರದು
ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣಗಳನ್ನು ಬಯಲು ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ದೂರುದಾರರ ಪಾತ್ರ ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ, ಭ್ರಷ್ಟ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಹಣವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ತನಿಖಾ ಸಂಸ್ಥೆಗಳ ಸೂಚನೆಯ ಮೇರೆಗೆ ದೂರುದಾರರು ಲಂಚಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ. ಈ ಹಂತದಲ್ಲಿ, ತನಿಖಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಕರೆನ್ಸಿ ನೋಟುಗಳ ವಿವರಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ, ರಾಸಾಯನಿಕ ಗುರುತಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ 'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಾರೆ.
ಈ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಉದ್ದೇಶವು ಹಣದ ಮೂಲಕ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರವನ್ನು ತೋರಿಸುವುದು. ಆದರೆ ಅನೇಕ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ಮುಗಿದ ನಂತರ, ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವಿಚಾರಣೆ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.
ಈ ರೀತಿಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ದೂರುದಾರರನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಕಾನೂನು ಪ್ರಕ್ರಿಯೆ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯಲು ಒತ್ತಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಸಮಸ್ಯೆಯನ್ನು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಿದೆ.
'ಉಗುರುಹಣ' ಸರ್ಕಾರದ ಆಸ್ತಿ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ
ನ್ಯಾಯಮೂರ್ತಿ ಎಂ. ನಾಗಪ್ರಸನ್ನ ಅವರ ಪೀಠವು ತನ್ನ ಆದೇಶದಲ್ಲಿ ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ.
ಆ ಹಣವನ್ನು ಕಾನೂನು ಉಲ್ಲಂಘನೆ ಬಯಲು ಮಾಡಲು ಮಾತ್ರ ಉಪಕರಣವಾಗಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಲಂಚ ಸ್ವೀಕರಿಸುವಾಗ ಹಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ತನಿಖೆಯ ಭಾಗವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುವುದು ಅದರ ಮಾಲೀಕತ್ವವನ್ನು ದೂರುದಾರರಿಂದ ಸರ್ಕಾರಕ್ಕೆ ವರ್ಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಗಮನಿಸಿದೆ.
ಆದಕಾರಣ, 'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಬಳಸಿದರೂ, ಪ್ರಕರಣದ ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಪು ಬರುವವರೆಗೆ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಕಾಯಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ಹೇಳಿದೆ.
ಮತ್ತು ದೂರುದಾರರಿಗೆ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು
ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಈ ರೀತಿಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇದ್ದರೆ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ವಿರುದ್ಧ ದೂರುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಲು ನಾಗರಿಕರು ಹೆಚ್ಚು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮುಂದೆ ಬರಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿದೆ.
ಲಂಚ ಕೇಳುತ್ತಿರುವ ಅಧಿಕಾರಿಯ ವಿರುದ್ಧ ದೂರು ಸಲ್ಲಿಸಲು ಮುಂದೆ ಬರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಮೊದಲು ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಬೇಕು. ನಂತರ ಅದೇ ಹಣವನ್ನು ತನಿಖಾ ಸಂಸ್ಥೆಯ 'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ ಬಳಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ವಿಚಾರಣೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಮುಂದುವರಿದರೆ, ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕಾಯಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.
ಈ ರೀತಿಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ವಿರುದ್ಧ ದೂರುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಲು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ನಾಗರಿಕರನ್ನು ನಿರುತ್ಸಾಹಗೊಳಿಸಬಹುದು. ಆದರೆ ದೂರುದಾರರ ಹಣವನ್ನು ತಕ್ಷಣವೇ ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವುದು ಭ್ರಷ್ಟ ಸಾರ್ವಜನಿಕ ಸೇವಕರ ವಿರುದ್ಧ ದೂರುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಲು ನಾಗರಿಕರನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದೆ.
"ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯುವುದು ಶಿಕ್ಷೆಯಂತಿದೆ" ಎಂದು ಒಬ್ಬರು ಹೇಳಿದರು.
ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಗಮನಿಸಿದಂತೆ, ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಪ್ರಕರಣದ ಅಂತಿಮ ತೀರ್ಪು ಬರುವವರೆಗೆ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯಬೇಕಾದರೆ, ಅದು ಅವರಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಂತಾಗಿದೆ.
ಅರ್ಜಿದಾರರು ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವಿಶೇಷ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಮುಂದೆ ಸಮರ್ಪಕ ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಬಹುದು. ವಿಶೇಷ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ ಸೂಕ್ತ ಆದೇಶವನ್ನು ಹೊರಡಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಹೈಕೋರ್ಟ್ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದೆ.
ಅಥವಾ, ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದ ಹಣವನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದರೂ, ದೂರುದಾರರಿಗೆ ಸಮಾನ ಪ್ರಮಾಣದ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ಮಾಡಬಹುದು, ಇದು ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ನಿರ್ದೇಶನದ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದೆ.
ಅರ್ಜಿಯನ್ನು ನಾಲ್ಕು ವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಹರಿಸಬೇಕು
ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಸಿಬಿಐ ವಿಶೇಷ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರಿಗೆ ಹಣವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುವ ವಿಷಯವನ್ನು ನಾಲ್ಕು ವಾರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿ ನಿರ್ಣಯಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದೆ.
ಇದು ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವಿಚಾರಣೆ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ಕಾಯಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬ ತತ್ವವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ.
ಹಣದ ಮೂಲ ಮಾಲೀಕರು ದೂರುದಾರರಾಗಿದ್ದರೆ, ವಿಶೇಷ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಸೂಕ್ತ ದಾಖಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಅರ್ಜಿಗಳ ಆಧಾರದ ಮೇಲೆ ಹಣವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಲು ಕ್ರಮ ಕೈಗೊಳ್ಳಬೇಕು, ಇದು ಈ ಆದೇಶದ ಪ್ರಮುಖ ಸಂದೇಶವಾಗಿದೆ.
ಪ್ರಕರಣದ ಹಿನ್ನೆಲೆ ಏನು?
ಬಳ್ಳಾರಿಯ ಗುತ್ತಿಗೆದಾರ ಜಿ. ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರು ಬಳ್ಳಾರಿಯ ಕೇಂದ್ರ ತೆರಿಗೆ (ಜಿಎಸ್ಟಿ) ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಅಧೀಕ್ಷಕರಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಕೆ. ಮಧುಸೂಧನ್ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದ್ದರು.
ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಮಧುಸೂಧನ್ ಅವರು ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರಿಂದ ₹1 ಲಕ್ಷ ಲಂಚವನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಕೆಲವು ಮಾತುಕತೆಗಳ ನಂತರ, ಪ್ರಕರಣದ ವಿವರಗಳ ಪ್ರಕಾರ ₹80,000 ಒಪ್ಪಂದವಾಯಿತು.
ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರು ಈ ಬಗ್ಗೆ ಸಿಬಿಐಗೆ ದೂರು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ನಂತರ ಸಿಬಿಐ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು 'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಲಂಚದ ಹಣವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ ಸಿಬಿಐ ಮಧುಸೂಧನ್ ಅವರನ್ನು ಕೆಂಪುಹಸ್ತದಿಂದ ಹಿಡಿದಿತು.
'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯಲ್ಲಿ, ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರ ₹80,000 ವಶಪಡಿಸಲಾಯಿತು. ನಂತರ ಅದು ಪ್ರಕರಣದ ಸಾಕ್ಷಿಯ ಭಾಗವಾಯಿತು.
ಆದರೆ, ಪ್ರಕರಣದ ವಿಚಾರಣೆ ಇನ್ನೂ ಮುಗಿದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಸಂಪಾದಿಸಿದ ₹80,000 ಅನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಹೈಕೋರ್ಟ್ಗೆ ಹೋದರು.
ಸಾಮಾನ್ಯ ಮಾರ್ಗಸೂಚಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ವಿನಂತಿ
ತಮ್ಮ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡ 'ಉಗುರು' ಹಣವನ್ನು ದೂರುದಾರರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಸಾಮಾನ್ಯ ವಿಧಾನವನ್ನು ರೂಪಿಸಲು ಈಶ್ವರಯ್ಯ ಅವರು ತಮ್ಮ ಅರ್ಜಿಯಲ್ಲಿ ವಿನಂತಿಸಿದರು.
ಈ ರೀತಿಯ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ, ತನಿಖಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹಣವನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲು ಬಯಸಬಹುದು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ದೂರುದಾರರ ಹಣವನ್ನು ಅನಗತ್ಯವಾಗಿ ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಹಿಡಿದಿಡುವುದು ಅವರಿಗೆ ಆರ್ಥಿಕ ನಷ್ಟವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಬಹುದು.
ಆದ್ದರಿಂದ, ಹೈಕೋರ್ಟ್ನ ಆದೇಶವು ಸಾಕ್ಷಿಯ ಅಗತ್ಯ ಮತ್ತು ದೂರುದಾರರ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸುವ ಹಕ್ಕಿನ ನಡುವೆ ಸಮತೋಲನ ಇರಬೇಕು ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತದೆ.
ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಟಕ್ಕೆ ಬಹಳ ಬಲವಾದ ಸಂದೇಶ
ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರದ ವಿರುದ್ಧ ದೂರುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸುವ ನಾಗರಿಕರ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹೈಕೋರ್ಟ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯವು ಮಹತ್ವದ್ದಾಗಿದೆ. ಲಂಚಕ್ಕಾಗಿ ಸಂಪರ್ಕಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನಿಖಾ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಸಹಕಾರದೊಂದಿಗೆ ದೂರು ಸಲ್ಲಿಸಿದಾಗ, ಅವರು 'ಉಗುರು' ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು ಬಳಸಲು ಬದ್ಧರಾಗಿರುತ್ತಾರೆ.
ಆ ಹಣವು ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಪ್ರಕರಣದ ತನಿಖೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅದು ದೂರುದಾರರ ಹಣವಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಪ್ರಕರಣವನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸಬೇಕಾದರೂ, ವಿಶೇಷ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ದೂರುದಾರರಿಗೆ ಸಮಾನ ಪ್ರಮಾಣದ ಹಣವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು, ಇದು ಹೈಕೋರ್ಟ್ನ ನಿರ್ದೇಶನವಾಗಿದೆ.
ಸಾರಾಂಶವಾಗಿ, ಲಂಚದ ಪ್ರಕರಣಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದ 'ಉಗುರು' ಹಣದ ಕುರಿತು ಕರ್ನಾಟಕ ಹೈಕೋರ್ಟ್ನ ನಿರ್ದೇಶನವು ದೂರುದಾರರ ಹಕ್ಕುಗಳು ಮತ್ತು ಭ್ರಷ್ಟಾಚಾರ ವಿರೋಧಿ ತನಿಖಾ ಪ್ರಕ್ರಿಯೆಯ ನಡುವೆ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಾಯ್ದುಕೊಳ್ಳುವತ್ತ ಮಹತ್ವದ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ. ದೂರುದಾರರು ತಮ್ಮದೇ ಹಣವನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಕಾಯಬೇಡಿ ಎಂದು ನ್ಯಾಯಾಲಯ ನಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದೆ.
