ಪಂದ್ಯದ ಮೊದಲ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿ ಕಿದಂಬಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಉತ್ತಮ ಆರಂಭ ಪಡೆಯುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾದರು. ಸತತ ಎರಡು ತ್ವರಿತ ಪಾಯಿಂಟ್ಗಳನ್ನು ಕಲೆಹಾಕುವ ಮೂಲಕ ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಆಟಗಾರನ ಮೇಲೆ ಆರಂಭಿಕ ಒತ್ತಡ ಹೇರಿದರು. ಆದರೆ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ಯಾವುದೇ ಹಂತದಲ್ಲೂ ಆತಂಕಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗದೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು.
ಪಂದ್ಯ ಮುಂದುವರಿದಂತೆ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ತಮ್ಮ ಆಟದ ವೇಗ ಮತ್ತು ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡರು. ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಕೆಲವು ಉತ್ತಮ ರ್ಯಾಲಿಗಳನ್ನು ಆಡಿದರೂ, ಎದುರಾಳಿ ಆಟಗಾರನ ನಿರಂತರ ಒತ್ತಡವನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವುದು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಮೊದಲ ಗೇಮ್ನ ಅಂತಿಮ ಹಂತದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಹೋರಾಟ ನಡೆಸಿದರೂ, ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ತಮ್ಮ ಮುನ್ನಡೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡು 21-16ರಲ್ಲಿ ಗೇಮ್ ಗೆದ್ದರು.
ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲೂ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ಪ್ರಾಬಲ್ಯ
ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ನಲ್ಲಿಯೂ ಇದೇ ರೀತಿಯ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಮುಂದುವರಿಯಿತು. ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಮರಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಟದ ಜೊತೆಗೆ ದಾಳಿಯಲ್ಲೂ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದರು.
ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ತಮ್ಮ ಅನುಭವವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಹಲವು ಬಾರಿ ರ್ಯಾಲಿಗಳನ್ನು ಉದ್ದಗೊಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ಹೆಚ್ಚು ನಿಖರವಾಗಿ ಆಡಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಎರಡನೇ ಗೇಮ್ ಕೂಡ 21-16ರಲ್ಲಿ ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಆಟಗಾರನ ಪಾಲಾಯಿತು. ಇದರೊಂದಿಗೆ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು 2-0 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆದ್ದು ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಹಂತಕ್ಕೆ ಮುನ್ನಡೆದರು.
ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ವಿರುದ್ಧ ಸತತ ನಾಲ್ಕನೇ ಸೋಲು
ಈ ಸೋಲಿನೊಂದಿಗೆ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ವಿರುದ್ಧ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅವರ ಕಳಪೆ ಹೆಡ್-ಟು-ಹೆಡ್ ದಾಖಲೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಮುಂದುವರಿದಿದೆ. ಹಾಂಗ್ ಕಾಂಗ್ ಶಟ್ಲರ್ ವಿರುದ್ಧ ಭಾರತೀಯ ಆಟಗಾರ ಸತತ ನಾಲ್ಕನೇ ಬಾರಿ ಸೋಲು ಕಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಇವರಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ಮುಖಾಮುಖಿಯಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ಗೆ ದೊರೆತ ಏಕೈಕ ಗೆಲುವು 2018ರ ಇಂಡಿಯಾ ಓಪನ್ನ ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬಂದಿತ್ತು. ಆ ಬಳಿಕ ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ವಿರುದ್ಧದ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ನಿರಂತರ ಹಿನ್ನಡೆ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಸೋಲು ವೈಯಕ್ತಿಕವಾಗಿ ಮತ್ತೊಂದು ಸವಾಲಾಗಿ ಪರಿಣಮಿಸಿದೆ.
ವಿಕ್ಟರ್ ಲೈ ವಿರುದ್ಧ ಭರ್ಜರಿ ಗೆಲುವು
ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅವರ ಪಯಣ ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ಗೂ ಮುನ್ನ ಅವರು ಗಮನಾರ್ಹ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡಿದ್ದರು. ಹಿಂದಿನ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ವದ 9ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ವಿಕ್ಟರ್ ಲೈ ಅವರನ್ನು ನೇರ ಗೇಮ್ಗಳಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ್ದರು.
ಅದಕ್ಕೂ ಮೊದಲು ನಡೆದ ಆರಂಭಿಕ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಚೈನೀಸ್ ತೈಪೆಯ ವಿಶ್ವದ 21ನೇ ಶ್ರೇಯಾಂಕದ ಚಿ ಯು-ಜೆನ್ ಅವರನ್ನು 21-16, 21-15 ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಮಣಿಸಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಟೂರ್ನಿಯ ಆರಂಭದಿಂದಲೇ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಉತ್ತಮ ಲಯದಲ್ಲಿದ್ದರು ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರ ಹಿಂದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳ ಫಲಿತಾಂಶಗಳು ತೋರಿಸಿವೆ.
ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಮಹತ್ವದ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್
ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಸೋಲು ಕಂಡಿದ್ದರೂ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅವರ ಈ ಪ್ರದರ್ಶನವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರಾಶಾದಾಯಕವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಬಿಡಬ್ಲ್ಯೂಎಫ್ ವರ್ಲ್ಡ್ ಟೂರ್ ಸೂಪರ್ 750 ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಮಟ್ಟದ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶಿಸಿರುವುದು ಪ್ರಮುಖ ಬೆಳವಣಿಗೆಯಾಗಿದೆ.
ಇತ್ತೀಚಿನ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಯಗಳು, ಫಾರ್ಮ್ನ ಏರಿಳಿತ ಹಾಗೂ ಕಠಿಣ ಸ್ಪರ್ಧೆಯ ನಡುವೆ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇಂತಹ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ಪ್ರವೇಶವು ಅವರ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿದೆ. ವಿಶ್ವದ ಅಗ್ರ ಆಟಗಾರರ ವಿರುದ್ಧ ಮತ್ತೆ ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಆಡಬಲ್ಲ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ತಮ್ಮಲ್ಲಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ಈ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ಮುಂದಿನ ಟೂರ್ನಿಗಳತ್ತ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಕಣ್ಣು
ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದಿರುವ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಇದೀಗ ಮುಂದಿನ ಟೂರ್ನಿಗಳತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಬೇಕಾಗಿದೆ. ಲೀ ಚೆಕ್ ಯು ವಿರುದ್ಧದ ಸೋಲಿನಿಂದ ಕೆಲವು ಅಂಶಗಳನ್ನು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿ, ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಆಟವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸುಧಾರಿಸುವ ಅವಕಾಶ ಅವರ ಮುಂದಿದೆ.
ಒಟ್ಟಿನಲ್ಲಿ, ಚೀನಾ ಮಾಸ್ಟರ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅವರ ಅಭಿಯಾನ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲೇ ಅಂತ್ಯಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಬಳಿಕ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ ಬಿಡಬ್ಲ್ಯೂಎಫ್ ಟೂರ್ ಟೂರ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಕ್ವಾರ್ಟರ್ ಫೈನಲ್ ತಲುಪಿರುವುದು ಸಕಾರಾತ್ಮಕ ಹೆಜ್ಜೆಯಾಗಿದೆ. ಆರಂಭಿಕ ಸುತ್ತುಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಯಾಂಕಿತ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಮಣಿಸಿರುವುದು ಅವರ ಸಾಮರ್ಥ್ಯಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಮುಂದಿನ ಪಂದ್ಯಾವಳಿಗಳಲ್ಲಿ ಇದೇ ಲಯವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದೂರ ಸಾಗುವುದು ಶ್ರೀಕಾಂತ್ ಅವರ ಗುರಿಯಾಗಲಿದೆ.
