ಕರ್ನಾಟಕ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬಂದ ಪ್ರಕೃತಿಯ ವಿಸ್ಮಯ ಜಗತ್ತಿನ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದೆ: ಮರವೇ ನೀರಿನ ಟ್ಯಾಂಕ್! ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನರ ಜೀವನಾಡಿಯಾದ ಮತ್ತಿ ಮರ ಈಗ ವೈರಲ್ ಸ್ಟಾರ್!

ಕಾಡಿನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಪ್ರಕೃತಿಯ ವಿಸ್ಮಯ: ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲೂ ನೀರುಣಿಸುವ ‘ಮತ್ತಿ’ ಮರ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೂ ಅಚ್ಚರಿ

Terminalia tomentosa ಎಂಬ ಅಪರೂಪದ ವೃಕ್ಷ ಇದೀಗ ಪರಿಸರ ಪ್ರೇಮಿಗಳು, ಅರಣ್ಯಾಧಿಕಾರಿಗಳು ಹಾಗೂ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಗಮನ ಸೆಳೆದಿದೆ. ಕರ್ನಾಟಕದ ದಟ್ಟ ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಈ ಮರ, ತೀವ್ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲೂ ತನ್ನ ಕಾಂಡದೊಳಗೆ ನೀರನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುಣದಿಂದ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಅದ್ಭುತವೆಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಗಿದೆ.

Bandipur National Park, Nagarhole National Park ಹಾಗೂ Dandeli Wildlife Sanctuary ಸೇರಿದಂತೆ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹಲವೆಡೆ ಈ ಮರಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಸ್ಥಳೀಯವಾಗಿ “ಮತ್ತಿ ಮರ” ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುವ ಈ ವೃಕ್ಷವನ್ನು ವಿಜ್ಞಾನ ಲೋಕದಲ್ಲಿ Terminalia tomentosa ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕೆಲ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಇದನ್ನು “ಸಜ್” ಅಥವಾ “ಅಸನ್” ಮರ ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.

ಈ ಮರದ ತೊಗಟೆ ನೋಡಲು ಮೊಸಳೆಯ ಚರ್ಮದಂತೆ ಗರಗಸದ ವಿನ್ಯಾಸದಲ್ಲಿದ್ದು, ಮೇಲ್ನೋಟಕ್ಕೆ ಒಣಗಿದ ಮರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅದರೊಳಗೆ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಜಲಸಂಗ್ರಹ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೇ ಅಡಗಿದೆ ಎನ್ನುವುದು ಅಚ್ಚರಿಯ ಸಂಗತಿ. ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಕಾಂಡಕ್ಕೆ ಗಾಯ ಮಾಡಿದರೆ ಶುದ್ಧ ನೀರು ಹೊರಬರುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಅರಣ್ಯ ಪ್ರದೇಶದ ಬುಡಕಟ್ಟು ಜನಾಂಗಗಳ ಅನುಭವ.

ಶತಮಾನಗಳಿಂದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವ ಬುಡಕಟ್ಟು ಸಮುದಾಯಗಳು, ಅರಣ್ಯ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕರು ಹಾಗೂ ವನ್ಯಜೀವಿ ಟ್ರ್ಯಾಕರ್‌ಗಳಿಗೆ ಈ ಮರದ ವಿಶೇಷತೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ. ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೀರು ಸಿಗದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅವರು ಈ ಮರದಿಂದ ನೀರು ಪಡೆದು ದಾಹ ನೀಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಈ ನೀರು ತಂಪಾಗಿದ್ದು, ಕೆಲವು ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳನ್ನೂ ಹೊಂದಿದೆ ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯರು ನಂಬಿದ್ದಾರೆ.

ಅರಣ್ಯ ತಜ್ಞರ ಪ್ರಕಾರ, ಒಂದು ಪೂರ್ಣ ಬೆಳೆದ ಮತ್ತಿ ಮರವು ಸುಮಾರು 4 ರಿಂದ 6 ಲೀಟರ್‌ವರೆಗೆ ನೀರನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಂಡದಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬಲ್ಲದು. ಇದು ಕಾಡಿನ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಹಕ್ಕಿಗಳಿಗೆ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಜೀವಸೆಲೆಯಂತೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನೀರಿನ ಕೊರತೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಈ ಮರಗಳು ಕಾಡಿನ ಪರಿಸರ ಸಮತೋಲನ ಉಳಿಸುವಲ್ಲಿ ಮಹತ್ವದ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತವೆ.

ಆದರೆ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿರುವ ಅಂಶವೆಂದರೆ, ಎಲ್ಲ ಮತ್ತಿ ಮರಗಳಲ್ಲೂ ಈ ಗುಣ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಕೇವಲ ಶೇ. 5 ರಿಂದ 10 ರಷ್ಟು ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ನೀರು ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಮರವು ನೆಲದೊಳಗಿನ ನೀರನ್ನು ಹೀರಿ, ಅದನ್ನು 20-30 ಅಡಿ ಎತ್ತರದ ಕಾಂಡದೊಳಗೆ ಹೇಗೆ ಮತ್ತು ಏಕೆ ಸಂಗ್ರಹಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದು ಇನ್ನೂ ಸಂಶೋಧನೆಯ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ.

ಸಾಮಾಜಿಕ ಜಾಲತಾಣಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಮರದ ವಿಡಿಯೋಗಳು ವೈರಲ್ ಆಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಪರಿಸರವಾದಿಗಳು ಮತ್ತು ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಸಾರ್ವಜನಿಕರಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿವೆ. ಕುತೂಹಲಕ್ಕಾಗಿ ಮರಗಳನ್ನು ಕತ್ತರಿಸುವುದು ಅಥವಾ ಗಾಯಗೊಳಿಸುವುದು ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹಾನಿಕಾರಕವಾಗಬಹುದು ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಪ್ರಕೃತಿ ತನ್ನೊಳಗೆ ಎಷ್ಟೋ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಮತ್ತಿ ಮರವೇ ಜೀವಂತ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಕಾಡಿನ ಮೂಕ ಜೀವಿಗಳಿಗಾಗಿ ಪ್ರಕೃತಿ ನಿರ್ಮಿಸಿರುವ ಈ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಜಲಧಾರೆ ಇದೀಗ ವಿಶ್ವದ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ.