ಮಂಡ್ಯ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಪಾಂಡವಪುರ ತಾಲ್ಲೂಕಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಯಾತ್ರಾಸ್ಥಳ ಮೇಳುಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಈಗ ಚಿರತೆ ಭಯ ಬಲವಾಗಿದೆ. ಈ ಭಯಾನಕ ಘಟನೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನರು ಭೇಟಿ ನೀಡುವ, ಸಕ್ಕರೆ ಪ್ರದೇಶದ ಅತ್ಯಂತ ಜನಪ್ರಿಯ ಪ್ರವಾಸಿ ಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಚೆಲುವನಾರಾಯಣ ಸ್ವಾಮಿ ದೇವಾಲಯದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ನಡೆದಿದೆ.
ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹಸಿವಾಗಿದ್ದ ಚಿರತೆ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ಶ್ರೀನಿವಾಸ ಅಯ್ಯಂಗಾರರ ಹಸುಗಳ ಕೊಟ್ಟಿಗೆಗೆ ನುಗ್ಗಿ, ಒಂದು ಕರುವನ್ನು ಹಲ್ಲೆ ಮಾಡಿ ಕೊಂದಿದೆ. ಈ ಸಂಪೂರ್ಣ ಘಟನೆ ಮೊಬೈಲ್ ಕ್ಯಾಮೆರಾದಿಂದ ಸೆರೆಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಸಾಮಾಜಿಕ ಮಾಧ್ಯಮದಲ್ಲಿ ವೈರಲ್ ಆಗಿ ಜನರಲ್ಲಿ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದೆ.
ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ, ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಮಾನವ ಶಬ್ದ ಅಥವಾ ಬೆಳಕನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಓಡಿಹೋಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ ಈ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಚಿರತೆ ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಬೆಚ್ಚಿಬೀಳಿಸಿದೆ. ಚಿರತೆ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿ ಕೊಟ್ಟಿಗೆಗೆ ನುಗ್ಗಿ ಕರುವನ್ನು ಹೊರಗೆಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದೆ. ಹಸುಗಳ ಕೂಗನ್ನು ಕೇಳಿ ಓಡಿದ ಮಾಲೀಕರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಚಿರತೆಯನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಓಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು.
ಅವರು ಚಿರತೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಟಾರ್ಚ್ ಬೆಳಗಿಸಿ, ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗುವ ಮೂಲಕ ಅದನ್ನು ಭಯಭೀತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಚಿರತೆ ಜನರ ಅಥವಾ ಬೆಳಕಿನ ಭಯದಿಂದಲೇನೂ ಭಯಗೊಂಡಿಲ್ಲ, ಕರುವನ್ನು ಅವರ ಮುಂದೆ ತಿನ್ನಿತು. ತನ್ನ ಊಟ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ ಮಾತ್ರ ಶಾಂತವಾಗಿ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ತೊರೆದಿತು.
ಅದು ಹಸುಗಳ ಕೊಟ್ಟಿಗೆ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮೇಳುಕೋಟೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜನಸಂಖ್ಯೆಗೆ ಭಯ ಹುಟ್ಟಿಸಿದೆ. ಮೇಳುಕೋಟೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಗ್ರಾಮವಲ್ಲ, ಪ್ರಮುಖ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣವಾಗಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ಭಕ್ತರು ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಏರಿ ದರ್ಶನಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ನಿಂತಿರುತ್ತಾರೆ. ಜನಸಂದಣಿ ಇರುವ ಪ್ರದೇಶದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಚಿರತೆ ಇಷ್ಟು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹಲ್ಲೆ ಮಾಡಿರುವುದು ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಎಷ್ಟು ನಿಯಂತ್ರಣ ತಪ್ಪಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಇಂದು ಕರುವನ್ನು ಹಲ್ಲೆ ಮಾಡಿದ ಮೃಗ, ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಭಕ್ತರನ್ನು ಅಥವಾ ದಿನದ ನಂತರ ಆಟವಾಡುತ್ತಿರುವ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಲ್ಲೆ ಮಾಡಬಲ್ಲದು ಎಂದು ಸ್ಥಳೀಯರು ತಮ್ಮ ಕೋಪವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದರು.
ಈ ಪ್ರದೇಶದ ರೈತರು ತಮ್ಮ ಹಸುಗಳು, ಎಮ್ಮೆಗಳು ಮತ್ತು ಕುರಿಗಳನ್ನು ಹೊಲಗಳಲ್ಲಿ ಮೇಯಿಸಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಸಂಜೆ ಏಳು ಗಂಟೆ ಆದ ಕೂಡಲೇ ಜನರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೊರಗೆ ಹೋಗಲು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. “ನಮ್ಮ ಜೀವನಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಿಲ್ಲ, ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಮೌನಕ್ಕೆ ಶರಣಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ದೂರಿದ್ದಾರೆ. ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ತಕ್ಷಣವೇ ಈ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿ, ಚಿರತೆಯ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಬಲೆಗೆ ಹಾಕಬೇಕು ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.
ಮೇಳುಕೋಟೆಯ ಶಾಂತಿ ಈಗ ಚಿರತೆಯ ಗರ್ಜನೆಯಿಂದ ಮುರಿದಿದೆ. ಅರಣ್ಯ ಇಲಾಖೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಚಿರತೆಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಬೇಕು; ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಜನರು ನಿದ್ರೆ ಮಾಡಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಮತ್ತು ಸ್ಥಳೀಯರು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇರಬೇಕು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿ ಒಬ್ಬರೇ ನಡೆಯುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಬೇಕು. ಅಧಿಕಾರಿಗಳ ತುರ್ತು ಕ್ರಮ ಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಜನರ ಭಯವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡಬಲ್ಲದು. ಚಿರತೆಯನ್ನು ಹಿಡಿಯದಿದ್ದರೆ, ಮೇಳುಕೋಟೆಯ ಜನರ ‘ಚಿರತೆ ಭಯ’ ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ.
