ಬೆನಿನ್ನ ಕರಾವಳಿ ಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ವಿದಾ ನಗರವು ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ಈ ನಗರದ ಪ್ರಮುಖ ವಿಶೇಷತೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳ ದೇವಾಲಯವೂ ಒಂದು. ‘ಟೆಂಪಲ್ ಆಫ್ ಪೈಥಾನ್ಸ್’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುವ ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಗೌರವ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹಾವುಗಳನ್ನು ಕಂಡರೆ ಜನರು ದೂರ ಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ. ಆದರೆ ವಿದಾದಲ್ಲಿ ಹಾವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜನರ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ನಡೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ.
ದೇವಾಲಯದ ಒಳಗೆ ಹಲವು ರಾಯಲ್ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳನ್ನು ನೋಡಬಹುದು. ಅವು ಮಣ್ಣಿನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿರುತ್ತವೆ. ಅವುಗಳ ದೇಹದ ಮೇಲಿರುವ ಕಂದು ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಗುರುತುಗಳು ನೋಡುಗರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತವೆ. ಈ ಹಾವುಗಳಿಗೆ ವಿಷವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣ ಜನರು ಅವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಭಯ ಹೊಂದಿಲ್ಲ. ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಈ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳು ಇಲ್ಲಿನ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮತ್ತು ಸಾಂಸ್ಕೃತಿಕ ಜೀವನದ ಭಾಗವಾಗಿವೆ.
ರಾಜನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳ ಕಥೆ
ಈ ದೇವಾಲಯದ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಸ್ಥಳೀಯ ಕಥೆಯಿದೆ. ಹದಿನೇಳನೇ ಶತಮಾನದಲ್ಲಿ ವಿದಾದ ಸ್ಥಳೀಯ ರಾಜನೊಬ್ಬ ಶತ್ರು ಸೈನ್ಯದಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದನೆಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳು ರಾಜನ ಸುತ್ತಲೂ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಆತನನ್ನು ಶತ್ರುಗಳ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬೀಳದಂತೆ ರಕ್ಷಿಸಿದವು ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ ಇದೆ.
ನಂತರ ರಾಜನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಗೆಲುವು ಸಾಧಿಸಿದ ಬಳಿಕ ತನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಈ ದೇವಾಲಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನೆಂದು ಸ್ಥಳೀಯರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಈ ಕಥೆಯೇ ಇಲ್ಲಿನ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳ ಆರಾಧನೆಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಕಾರಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.
ಇಂದಿಗೂ ವಿದಾದ ಜನರು ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳನ್ನು ವಿಶೇಷ ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಾರೆ. ದೇವಾಲಯಕ್ಕೆ ಬರುವ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಕೂಡ ಈ ಸಂಪ್ರದಾಯ ಕುತೂಹಲ ಮೂಡಿಸುತ್ತದೆ.
ಮನೆಗಳಿಗೂ ಬರುತ್ತವೆ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳು
ಟೆಂಪಲ್ ಆಫ್ ಪೈಥಾನ್ಸ್ನ ಮತ್ತೊಂದು ವಿಶೇಷವೆಂದರೆ ಇಲ್ಲಿನ ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳು ದೇವಾಲಯದ ಒಳಗೆ ಮಾತ್ರ ಇರುವುದಿಲ್ಲ. ಸಂಜೆ ವೇಳೆಗೆ ಕೆಲವು ಹಾವುಗಳು ಹೊರಗೆ ಬಂದು ನಗರದ ವಿವಿಧ ಕಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಓಡಾಡುತ್ತವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವು ಸ್ಥಳೀಯರ ಮನೆಗಳಿಗೂ ಹೋಗುತ್ತವೆ. ಮನೆಯೊಳಗೆ ಹಾವು ಬಂದಾಗ ಜನರು ಗಾಬರಿಯಾಗಿ ಅದನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಅಥವಾ ಓಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ ಅದನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮನೆಯ ಜಗುಲಿ ಅಥವಾ ಮನೆಯ ಯಾವುದಾದರೂ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಹಾವು ಮಲಗಿದ್ದರೂ ಅದನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ.
ಹಾವು ರಾತ್ರಿ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದರೆ, ಬೆಳಗ್ಗೆ ಮನೆಯವರು ಅದನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ದೇವಾಲಯದ ಅರ್ಚಕರಿಗೆ ನೀಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವು ಸ್ಥಳೀಯರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಹೆಬ್ಬಾವು ಬರುವುದನ್ನು ಒಳ್ಳೆಯ ಸೂಚನೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಹಾವು ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯರ ನಡುವೆ ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಸಂಬಂಧ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಬೇರೆಡೆ ಕಂಡುಬರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ.
ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳ ಆರೈಕೆಯೂ ನಡೆಯುತ್ತದೆ
ದೇವಾಲಯದ ಅರ್ಚಕರು ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲೂ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವುಗಳಿಗೆ ಅಗತ್ಯವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದು ಸೇರಿದಂತೆ ಅವುಗಳ ಆರೋಗ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಗಮನ ನೀಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವುಗಳ ಸಹಜ ಜೀವನಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಇಲ್ಲಿನ ಪದ್ಧತಿಯಾಗಿದೆ.
ವಿದಾದ ಈ ಪರಂಪರೆ ಮನುಷ್ಯರು ಮತ್ತು ಪ್ರಕೃತಿಯ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಹಾವುಗಳನ್ನು ಭಯದಿಂದ ನೋಡುವ ಬದಲು ಗೌರವದಿಂದ ನೋಡಬಹುದು ಎಂಬುದನ್ನು ಇಲ್ಲಿನ ಜನರ ಜೀವನಶೈಲಿ ತಿಳಿಸುತ್ತದೆ.
‘ಟೆಂಪಲ್ ಆಫ್ ಪೈಥಾನ್ಸ್’ ಆದ್ದರಿಂದ ಕೇವಲ ಒಂದು ಧಾರ್ಮಿಕ ಸ್ಥಳವಲ್ಲ. ವಿದಾದ ಇತಿಹಾಸ, ಸ್ಥಳೀಯ ನಂಬಿಕೆ ಮತ್ತು ಹೆಬ್ಬಾವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿರುವ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ತಿಳಿಸುವ ವಿಶೇಷ ತಾಣವಾಗಿದೆ. ಹಾವುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ನೋಡಲು ಬಯಸುವ ಪ್ರವಾಸಿಗರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ವಿಭಿನ್ನ ಸಂಸ್ಕೃತಿಗಳನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೂ ಈ ಸ್ಥಳ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತದೆ.
