ದಿನಕ್ಕೆ ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಯಿ ಆದಾಯ, ಕೈತುಂಬಾ ಸಂಪತ್ತು; ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ನಟನಾದ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್!!

ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಹಿರಿಯ ನಟ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರ ಜೀವನ ಪಯಣ ಅನೇಕರಿಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿದಾಯಕ. ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಉದ್ಯಮವಿದ್ದರೂ, ಹಣಕ್ಕಿಂತ ಕಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಆಸಕ್ತಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿ ರಂಗಭೂಮಿ ಹಾಗೂ ಚಿತ್ರರಂಗದತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಟ್ಟವರು ಸುಂದರ್ ರಾಜ್. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ವ್ಯಾಪಾರ ಹೊಂದಿದ್ದ ಅವರು, ತಮ್ಮ ಕನಸನ್ನು ನನಸಾಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಟನೆಯ ಹಾದಿಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.

ಉದ್ಯಮದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ಆದಾಯವಿದ್ದರೂ ಕಲೆಯತ್ತ ಒಲವು

ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಆರಂಭದ ದಿನಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡಿರುವ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬದ ಉದ್ಯಮ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು ಎಂದು ಹೇಳಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ದಿನವೊಂದಕ್ಕೆ ಸುಮಾರು 5ರಿಂದ 6 ಸಾವಿರ ರೂಪಾಯಿ ವ್ಯಾಪಾರ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇದು ಉತ್ತಮ ಮೊತ್ತವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೂ ಅವರಿಗೆ ಉದ್ಯಮದಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯುವುದಕ್ಕಿಂತ ಕಲಾವಿದನಾಗಬೇಕೆಂಬ ಆಸೆಯೇ ಹೆಚ್ಚಾಗಿತ್ತು.

ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ 8 ಅಥವಾ 9ನೇ ತರಗತಿಯಲ್ಲಿ ಓದುತ್ತಿದ್ದಾಗ ವೈದ್ಯರಾಗಬೇಕೆಂಬ ಕನಸಿತ್ತು. ಆದರೆ ಮುಂದೆ ಅವರ ಬದುಕು ಬೇರೆಯದೇ ತಿರುವು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು. ಹಣ ಸಂಪಾದಿಸುವ ಅವಕಾಶವಿದ್ದರೂ, ಹಣ ನೀಡದ ರಂಗಭೂಮಿಯತ್ತ ಅವರು ಆಕರ್ಷಿತರಾದರು. ಕಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಅವರನ್ನು ನಟನೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರಕ್ಕೆ ಕರೆತಂದಿತು. ಈ ನಿರ್ಧಾರವೇ ಮುಂದೆ ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೊಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತನ್ನು ತಂದುಕೊಟ್ಟಿತು.

ರಂಗಭೂಮಿಯಿಂದ ಬೆಳ್ಳಿತೆರೆಗೆ ಪಯಣ

ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರು ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮೊದಲು ರಂಗಭೂಮಿಯೊಂದಿಗೆ ನಂಟು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಖ್ಯಾತ ರಂಗಕರ್ಮಿ ಬಿ.ವಿ. ಕಾರಂತರ ತಂಡದೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ಅನುಭವ ಅವರ ಕಲಾ ಬದುಕಿಗೆ ಭದ್ರ ಬುನಾದಿಯಾಯಿತು. ರಂಗಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಲಿತ ಅಭಿನಯದ ಸೂಕ್ಷ್ಮತೆಗಳು ಮುಂದೆ ಸಿನಿಮಾಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವರಿಗೆ ನೆರವಾದವು.

1970ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದ ಅವರು, ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಪಾತ್ರಗಳ ಮೂಲಕ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರ ಗಮನ ಸೆಳೆದರು. 'ಚೋಮನ ದುಡಿ', 'ತಬ್ಬಲಿಯು ನೀನಾದೆ ಮಗನೇ', 'ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ', 'ಪಲ್ಲವಿ ಅನುಪಲ್ಲವಿ', 'ಕಾಡು' ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವು ಗಮನಾರ್ಹ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅಭಿನಯಿಸಿದ್ದಾರೆ. ನಾಯಕನಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಖಳನಾಯಕ, ಪೋಷಕ ನಟ ಸೇರಿದಂತೆ ವಿವಿಧ ಪಾತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.

250ನೇ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲೂ ಅದೇ ಉತ್ಸಾಹ

ಸುಮಾರು ಐದು ದಶಕಗಳಿಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಸಕ್ರಿಯವಾಗಿರುವ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರ ಅಭಿನಯದ 250ನೇ ಸಿನಿಮಾ 'ಚಾರ್ಜ್‌ಶೀಟ್'. 2026ರ ಜೂನ್‌ನಲ್ಲಿ ಈ ಚಿತ್ರದ ಟೀಸರ್ ಬಿಡುಗಡೆ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ನಡೆದಿತ್ತು. ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಟ ಧ್ರುವ ಸರ್ಜಾ ಕೂಡ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ವೃತ್ತಿಪರತೆಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.

ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದ್ದ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್, ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಪಾತ್ರ ಚಿಕ್ಕದಲ್ಲ. ನಾಯಕ, ಖಳನಾಯಕ ಅಥವಾ ಪೋಷಕ ಪಾತ್ರ ಯಾವುದಾದರೂ ಅದಕ್ಕೆ ನ್ಯಾಯ ಒದಗಿಸುವುದು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದರು. ಕನ್ನಡ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ತಮಿಳು, ಮಲಯಾಳಂ ಮತ್ತು ಹಿಂದಿ ಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಅವರು ನಟಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಕುಟುಂಬವೂ ಚಿತ್ರರಂಗದ ನಂಟು ಹೊಂದಿದೆ

ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರ ಪತ್ನಿ ಪ್ರಮೀಳಾ ಜೋಷಾಯಿ ಕೂಡ ಕನ್ನಡ ಚಿತ್ರರಂಗದ ಪರಿಚಿತ ನಟಿ. ಪುತ್ರಿ ಮೇಘನಾ ರಾಜ್ ಕನ್ನಡ ಹಾಗೂ ಮಲಯಾಳಂ ಚಿತ್ರರಂಗದಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ನಟಿ. ಹೀಗೆ ಅವರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೂ ಚಿತ್ರರಂಗದೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ನಂಟಿದೆ.

ಹಣಕ್ಕಿಂತ ಕನಸಿಗೆ ಬೆಲೆ ಕೊಟ್ಟ ನಟ

ಒಂದು ಕಡೆ ಉತ್ತಮ ಆದಾಯ ತರುತ್ತಿದ್ದ ಉದ್ಯಮ, ಮತ್ತೊಂದು ಕಡೆ ಹಣದ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಲ್ಲದ ರಂಗಭೂಮಿ. ಇವೆರಡರ ನಡುವೆ ಸುಂದರ್ ರಾಜ್ ಅವರು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದು ಕಲೆಯ ಹಾದಿಯನ್ನು. ಅವರ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವ ಕಲೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಸಿನಿಮಾ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಬಗೆಗಿನ ಗೌರವ ಗಮನಾರ್ಹ.

ಇಂದು 250ನೇ ಚಿತ್ರದವರೆಗೂ ಅವರ ಸಿನಿಮಾ ಪಯಣ ಮುಂದುವರಿದಿರುವುದು ಅವರ ಸುದೀರ್ಘ ಪರಿಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಆರ್ಥಿಕ ಲಾಭವನ್ನಷ್ಟೇ ಜೀವನದ ಯಶಸ್ಸಿನ ಮಾನದಂಡವಾಗಿ ನೋಡದೆ, ತಮಗೆ ಇಷ್ಟವಾದ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಗುರುತಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದೂ ದೊಡ್ಡ ಸಾಧನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರ ಜೀವನ ಪಯಣ ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.