ಕಾಲದ ಚಕ್ರ ಉರುಳಿದಂತೆ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೋ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯಗಳು ಉದಯಿಸಿ ಅಳಿದು ಹೋಗಿವೆ. ಆಧುನಿಕ ಪ್ರಪಂಚದ ಎಷ್ಟೋ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಕಟ್ಟಡಗಳು ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣೆದುರೇ ನಿರ್ಮಾಣಗೊಂಡಿವೆ. ಆದರೆ, ಈ ಎಲ್ಲಾ ಜಾಗತಿಕ ಬದಲಾವಣೆಗಳಿಗೆ, ಇತಿಹಾಸದ ಏಳುಬೀಳುಗಳಿಗೆ ಮೂಕಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಇಂದಿಗೂ ಜೀವಂತವಾಗಿ ನಡೆದಾಡುತ್ತಿದೆ ಒಂದು ಅದ್ಭುತ ಜೀವಿ! ಅದುವೇ ಸುಮಾರು 194 ವರ್ಷಗಳ ವಯಸ್ಸಿನ ಸೀಶೆಲ್ಸ್ ದೈತ್ಯ ಆಮೆ (Seychelles Giant Tortoise) ಜೊನಾಥನ್ (Jonathan). ಇದೀಗ ಜೊನಾಥನ್ ಅಧಿಕೃತವಾಗಿ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಹಳೆಯ ಭೂಚರ ಪ್ರಾಣಿ (Oldest Living Land Animal) ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಗಿ ಗಿನ್ನಿಸ್ ದಾಖಲೆ ಬರೆದಿದೆ.
ಐಫೆಲ್ ಟವರ್ ಹಾಗೂ ಟವರ್ ಬ್ರಿಡ್ಜ್ಗಿಂತಲೂ ಹಳೆಯ ಜೀವ
ಪ್ರಸ್ತುತ ದಕ್ಷಿಣ ಅಟ್ಲಾಂಟಿಕ್ ಮಹಾಸಾಗರದಲ್ಲಿರುವ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಒಡೆತನದ ಪುಟ್ಟ ದ್ವೀಪವಾದ ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನಾ (Saint Helena) ದಲ್ಲಿ ಜೊನಾಥನ್ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದೆ. ಈ ಆಮೆಯ ವಯಸ್ಸನ್ನು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿದರೆ ನಮಗೆ ಜಗತ್ತಿನ ಇತಿಹಾಸದ ಅರಿವಾಗುತ್ತದೆ. ಫ್ರಾನ್ಸ್ನ ಹೆಮ್ಮೆಯ ಸಂಕೇತವಾದ ಐಫೆಲ್ ಟವರ್ (Eiffel Tower) ಅಥವಾ ಲಂಡನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಟವರ್ ಬ್ರಿಡ್ಜ್ (Tower Bridge) ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆಯೇ ಜೊನಾಥನ್ ಈ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಜನ್ಮತಾಳಿದ್ದನು!
ಇತಿಹಾಸಜ್ಞರ ಪ್ರಕಾರ, ಜೊನಾಥನ್ ಸುಮಾರು 1832ರಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಂದರೆ, ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರ ವಿರುದ್ಧ ಮೊದಲ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಸಂಗ್ರಾಮ (1857) ನಡೆಯುವುದಕ್ಕಿಂತ 25 ವರ್ಷಗಳ ಮುಂಚೆಯೇ ಈ ಆಮೆ ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು. 1882ರಲ್ಲಿ ಸೀಶೆಲ್ಸ್ ದ್ವೀಪದಿಂದ ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನಾ ದ್ವೀಪಕ್ಕೆ ಈ ಆಮೆಯನ್ನು ತರಲಾಗಿತ್ತು. ಅಂದಿನಿಂದ ಇಂದಿನವರೆಗೆ ಅದೇ ದ್ವೀಪದ ಗವರ್ನರ್ ಅಧಿಕೃತ ನಿವಾಸದ ವಿಶಾಲವಾದ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಜೊನಾಥನ್ ರಾಜವಂಶಸ್ಥನಂತೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ.
ವಯಸ್ಸಾದರೂ ಕುಂದದ ಚೈತನ್ಯ
194 ವರ್ಷಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಬದುಕನ್ನು ಸವೆಸಿರುವ ಜೊನಾಥನ್ಗೆ ಈಗ ವಯೋಸಹಜ ದೌರ್ಬಲ್ಯಗಳು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿವೆ. ಆಮೆಗೆ ಕಣ್ಣಿನ ಪೊರೆಯಿಂದಾಗಿ (Cataracts) ದೃಷ್ಟಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಂದವಾಗಿದೆ ಹಾಗೂ ವಾಸನೆ ಗ್ರಹಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯೂ ಕುಂದಿದೆ. ಆದರೆ, ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಸಂಗತಿಯೆಂದರೆ ಆತನ ಶ್ರವಣ ಶಕ್ತಿ (ಕೇಳಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ) ಅತ್ಯಂತ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿದೆ.
ರಕ್ಷಣಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿಯ ಅನಿಸಿಕೆ: "ಜೊನಾಥನ್ಗೆ ದೃಷ್ಟಿ ಇಲ್ಲದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ತನ್ನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವ ವೈದ್ಯ ಜೋ ಬ್ರೌನ್ ಅವರ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಆತ ಕರಾರುವಾಕ್ಕಾಗಿ ಗುರುತಿಸುತ್ತಾನೆ. ವೈದ್ಯರು ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಮಾತನಾಡಿಸಿದರೆ ಸಾಕು, ಜೊನಾಥನ್ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಉದ್ದನೆಯ ಕತ್ತನ್ನು ಚಾಚಿ ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಸನ್ನಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಆತನ ನೆಚ್ಚಿನ ಆಹಾರಗಳಾದ ಎಲೆಕೋಸು, ಸೌತೆಕಾಯಿ, ಕ್ಯಾರೆಟ್ ಮತ್ತು ಸೇಬು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ವಾರಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತಿನ್ನಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ."
ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದರೂ ಜೊನಾಥನ್ ಇಂದಿಗೂ ತನ್ನ ಸಂಗಾತಿಗಳಾದ ಡೇವಿಡ್ ಮತ್ತು ಎಮ್ಮಾ ಎಂಬ ಇತರ ಆಮೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಓಡಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ.
ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ ಕುತೂಹಲ ಮೂಡಿಸಿದ ದೀರ್ಘಾಯುಷ್ಯದ ರಹಸ್ಯ
ಜೊನಾಥನ್ ಇಷ್ಟೊಂದು ಸುದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಆರೋಗ್ಯವಾಗಿ ಬದುಕಿರುವುದು ಜಗತ್ತಿನಾದ್ಯಂತ ಇರುವ ಜೀವವಿಜ್ಞಾನಿಗಳಿಗೆ (Scientists) ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧಕರಿಗೆ ಭಾರಿ ಕುತೂಹಲ ಮೂಡಿಸಿದೆ. ಮಾನವನ ಸರಾಸರಿ ಆಯಸ್ಸು 70 ರಿಂದ 80 ವರ್ಷಗಳಾಗಿದ್ದರೆ, ಈ ದೈತ್ಯ ಆಮೆ ಹೇಗೆ ಎರಡು ಶತಮಾನಗಳ ಹತ್ತಿರ ಜೀವಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶೋಧನೆಗಳೇ ನಡೆಯುತ್ತಿವೆ.
ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಗುರುತಿಸಿರುವ ಪ್ರಮುಖ ರಹಸ್ಯಗಳು
ನಿಧಾನಗತಿಯ ಚಯಾಪಚಯ (Slow Metabolism): ದೈತ್ಯ ಆಮೆಗಳ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯ ಬಳಕೆಯ ವೇಗ ಅತ್ಯಂತ ನಿಧಾನವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಇವುಗಳ ಜೀವಕೋಶಗಳು ಸವೆಯಲು ಬಹಳ ವರ್ಷಗಳು ಬೇಕಾಗುತ್ತವೆ.
ಒತ್ತಡ ರಹಿತ ಜೀವನ: ದ್ವೀಪದ ಪ್ರಶಾಂತ ವಾತಾವರಣ, ಯಾವುದೇ ಕದನ ಅಥವಾ ಪರಿಸರ ಮಾಲಿನ್ಯವಿಲ್ಲದ ಶುದ್ಧ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಸಿಗುವ ಪೌಷ್ಟಿಕ ಆಹಾರ ಆತನ ಆಯಸ್ಸನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದೆ.
ಡಿಎನ್ಎ ರಕ್ಷಣೆ (DNA Repair): ದೈತ್ಯ ಆಮೆಗಳ ಜೀವಕೋಶಗಳಲ್ಲಿ ಡಿಎನ್ಎ ಹಾನಿಯನ್ನು ತಾವಾಗಿಯೇ ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ವಿಶಿಷ್ಟ ಜೀನ್ಗಳು ಇರುತ್ತವೆ ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಪತ್ತೆ ಹಚ್ಚಿದ್ದಾರೆ. ಇದು ಕ್ಯಾನ್ಸರ್ನಂತಹ ಮಾರಕ ಕಾಯಿಲೆಗಳು ಬರದಂತೆ ತಡೆಯುತ್ತದೆ.
ಪ್ರಕೃತಿಯ ಜೀವಂತ ಅದ್ಭುತ
ಸೇಂಟ್ ಹೆಲೆನಾ ದ್ವೀಪದ ಹೆಮ್ಮೆಯಾಗಿರುವ ಜೊನಾಥನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ವಿಶ್ವದ ಮೂಲೆ ಮೂಲೆಗಳಿಂದ ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಬರುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಸ್ಥಳೀಯ ಕರೆನ್ಸಿ ನಾಣ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಅಂಚೆ ಚೀಟಿಗಳ ಮೇಲೆಯೂ ಜೊನಾಥನ್ ಚಿತ್ರವನ್ನು ಮುದ್ರಿಸಿ ಗೌರವಿಸಲಾಗಿದೆ. ಎರಡು ಶತಮಾನಗಳ ಜಾಗತಿಕ ಇತಿಹಾಸ, ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ಮಹಾಯುದ್ಧಗಳು ಮತ್ತು ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಕ್ರಾಂತಿಗಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿರುವ ಜೊನಾಥನ್ ಕೇವಲ ಒಂದು ಪ್ರಾಣಿಯಲ್ಲ, ಆತ ಪ್ರಕೃತಿಯ ಜೀವಂತ ಅದ್ಭುತ. ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಹಿರಿಯ ನಾಗರಿಕನಂತಿರುವ ಈ ದೈತ್ಯ ಆಮೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸುಖವಾಗಿ ಬಾಳಲಿ ಎಂಬುದೇ ಪ್ರಾಣಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಆಶಯವಾಗಿದೆ.
