ಬ್ರಿಟನ್ನಲ್ಲಿ (ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ಸ್ಕಾಟ್ಲ್ಯಾಂಡ್ ಮತ್ತು ವೇಲ್ಸ್) ಜುಲೈ 1ರಿಂದ ಅನ್ವಯವಾಗುವಂತೆ ಗೃಹಬಳಕೆಯ ಇಂಧನ (ಶಕ್ತಿ) ದರಗಳು ಶೇಕಡಾ 13 ರಷ್ಟು ಭಾರಿ ಏರಿಕೆ ಕಂಡಿವೆ. ಈ ಹಿನ್ನೆಲೆಯಲ್ಲಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಸಾಮಾನ್ಯ ಗ್ರಾಹಕರು ತಮಗಾಗುವ ಅನಗತ್ಯ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊರೆಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ತಕ್ಷಣವೇ ತಮ್ಮ 'ಎನರ್ಜಿ ಮೀಟರ್ ರೀಡಿಂಗ್' (Energy Meter Reading) ಅನ್ನು ಇಂಧನ ಸರಬರಾಜು ಕಂಪನಿಗಳಿಗೆ ಸಲ್ಲಿಸುವಂತೆ ತಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಹಕ ವೇದಿಕೆಗಳು ತುರ್ತು ಮನವಿ ಮಾಡಿವೆ.
ಯಾವ ಗ್ರಾಹಕರ ಇಂಧನ ದರಗಳು ಅಲ್ಲಿನ ನಿಯಂತ್ರಕ ಸಂಸ್ಥೆಯಾದ 'ಆಫ್ಗೆಮ್' (Ofgem) ನಿರ್ಧರಿಸುವ ಗರಿಷ್ಠ ಬೆಲೆ ಮಿತಿಗೆ (Price Cap) ಒಳಪಟ್ಟಿರುತ್ತವೆಯೋ ಮತ್ತು ಯಾರು ಇನ್ನೂ ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ಮೀಟರ್ ಹೊಂದಿಲ್ಲವೋ, ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ರೀಡಿಂಗ್ ನೀಡುವುದು ಅತ್ಯಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಅವರು ಈ ಹಿಂದೆ ಬಳಸಿದ ಕಡಿಮೆ ದರದ ವಿದ್ಯುತ್ ಹಾಗೂ ಗ್ಯಾಸ್ ಬಳಕೆಯನ್ನು ಸಹ ಹೊಸದಾದ, ದುಬಾರಿ ದರದಲ್ಲಿ ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿ ಬಿಲ್ ನೀಡುವ ಅಪಾಯವಿರುತ್ತದೆ.
ಯುಎಸ್-ಇಸ್ರೇಲ್ ಮತ್ತು ಇರಾನ್ ಸಂಘರ್ಷದ ಬಿಸಿ
ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಗ್ಯಾಸ್ (ಅನಿಲ) ದರಗಳು ಭಾರಿ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುವುದೇ ಈ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಗೆ ಮುಖ್ಯ ಕಾರಣವಾಗಿದೆ. ಪ್ರಮುಖವಾಗಿ ಮಧ್ಯಪ್ರಾಚ್ಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಯುಎಸ್-ಇಸ್ರೇಲ್ ಮತ್ತು ಇರಾನ್ ನಡುವಿನ ಯುದ್ಧದ ಪರಿಣಾಮಗಳು ಜಾಗತಿಕ ಇಂಧನ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ತೀವ್ರ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿವೆ. ಪ್ರಸ್ತುತ ಇರಾನ್ ಕದನ ವಿರಾಮ (Ceasefire) ಘೋಷಣೆಯಾಗಿರುವುದು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಕೊಂಚ ನಿರಾಳತೆ ತಂದಿದ್ದರೂ, ಯುದ್ಧದ ಶಾಶ್ವತ ಪರಿಣಾಮಗಳು ಇಂಧನ ದರಗಳ ಮೇಲೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಮುಂದುವರಿಯಲಿವೆ ಎಂದು ತಜ್ಞರು ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.
'ಕಾರ್ನ್ವಾಲ್ ಇನ್ಸೈಟ್' (Cornwall Insight) ಸಲಹಾ ಸಂಸ್ಥೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಕನ್ಸಲ್ಟೆಂಟ್ ಕ್ರೇಗ್ ಲೋರಿ ಅವರ ಪ್ರಕಾರ, "ಇರಾನ್ ಕದನ ವಿರಾಮವು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಕೇವಲ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಬಿಡುವು ನೀಡಿದೆಯೇ ಹೊರತು ಇದು ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕೆ ಶಾಶ್ವತ ಪರಿಹಾರವಲ್ಲ. ಅಂತಿಮ ಒಪ್ಪಂದ ಏನೆಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಮುಂದಿನ ಇಂಧನ ದರಗಳು ನಿರ್ಧಾರವಾಗಲಿವೆ. ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಇದ್ದರೂ ಸಹ, ಯುದ್ಧದ ಆರ್ಥಿಕ ಹೊಡೆತವು ಮುಂಬರುವ ಚಳಿಗಾಲದವರೆಗೂ ಗ್ರಾಹಕರನ್ನು ಕಾಡಲಿದೆ."
ಬಿಲ್ಲುಗಳ ಮೇಲಾಗುವ ಆರ್ಥಿಕ ಪ್ರಭಾವ ಎಷ್ಟು?
ಆಫ್ಗೆಮ್ ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿರುವ ಹೊಸ ಬೆಲೆ ಮಿತಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಸಾಮಾನ್ಯ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯುತ್ ಮತ್ತು ಗ್ಯಾಸ್ ಬಳಸುವ ಒಂದು ಸರಾಸರಿ ಕುಟುಂಬದ ಮಾಸಿಕ ಬಿಲ್ನಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು £18 (ಪೌಂಡ್) ಗಳಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಳವಾಗಲಿದೆ. ಅಂದರೆ ಗ್ರಾಹಕರ ಗ್ಯಾಸ್ ಬಿಲ್ನಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 24 ರಷ್ಟು ಮತ್ತು ವಿದ್ಯುತ್ ಬಿಲ್ನಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 5 ರಷ್ಟು ದರ ಏರಿಕೆಯಾಗಲಿದೆ. ಆದರೆ ಸ್ಥಿರ ಶುಲ್ಕಗಳಲ್ಲಿ (Standing Charges) ಯಾವುದೇ ಬದಲಾವಣೆ ಇರುವುದಿಲ್ಲ.
ಪ್ರಸ್ತುತ ಬೇಸಿಗೆ ಕಾಲವಾಗಿರುವುದರಿಂದ ಮತ್ತು ಉಷ್ಣಾಂಶ ಹೆಚ್ಚಿರುವುದರಿಂದ ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಇಂಧನ ಬಳಕೆ ಕೊಂಚ ಕಡಿಮೆ ಇರಲಿದ್ದು, ತಕ್ಷಣಕ್ಕೆ ಇದರ ತೀವ್ರತೆ ಅಷ್ಟಾಗಿ ತಿಳಿಯದಿರಬಹುದು. ಆದರೆ ಚಳಿಗಾಲ ಆರಂಭವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಹೀಟರ್ಗಳ ಬಳಕೆ ಹೆಚ್ಚುವುದರಿಂದ ಗ್ರಾಹಕರ ಜೇಬಿಗೆ ಭಾರಿ ಕತ್ತರಿ ಬೀಳಲಿದೆ. ಹೊಸ ಅಂದಾಜಿನ ಪ್ರಕಾರ, ಬ್ರಿಟನ್ನ ಒಂದು ಸರಾಸರಿ ಕುಟುಂಬವು ವರ್ಷಕ್ಕೆ 9,500 kWh ಗ್ಯಾಸ್ ಮತ್ತು 2,500 kWh ವಿದ್ಯುತ್ ಬಳಸುತ್ತದೆ. ಈ ಇಂಧನ ಬೆಲೆ ಮಿತಿಯು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್, ವೇಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ಸ್ಕಾಟ್ಲ್ಯಾಂಡ್ನ ಸುಮಾರು 3.3 ಕೋಟಿ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತದೆ.
ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ಇರುವ ಆಯ್ಕೆಗಳು ಮತ್ತು ರಕ್ಷಣೆ
ಬ್ರಿಟನ್ನ ಒಟ್ಟು ಗ್ರಾಹಕರಲ್ಲಿ ಶೇಕಡಾ 40 ರಷ್ಟು ಜನರು 'ಫಿಕ್ಸೆಡ್ ಟ್ಯಾರಿಫ್' (ಸ್ಥಿರ ದರ ಒಪ್ಪಂದ) ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇಂತಹ ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ಒಪ್ಪಂದದ ಅವಧಿ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೆ ಹೊಸ ದರ ಏರಿಕೆ ಅನ್ವಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಉಳಿದ ಶೇಕಡಾ 60 ರಷ್ಟು ಜನರು 'ವೇರಿಯಬಲ್ ಟ್ಯಾರಿಫ್' (ಬದಲಾಗುವ ದರ ಒಪ್ಪಂದ) ಹೊಂದಿದ್ದು, ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಕಾರ್ಯಪ್ರವೃತ್ತರಾಗಬೇಕಿದೆ.
ಬೆಲೆ ಹೋಲಿಕೆ ವೆಬ್ಸೈಟ್ ಆದ 'ಯುಸ್ವಿಚ್' (Uswitch), ಗ್ರಾಹಕರು ಹಳೆಯ ದರದಲ್ಲೇ ಬಿಲ್ ಪಾವತಿಸಲು ಇಂದೇ ಮೀಟರ್ ರೀಡಿಂಗ್ ಸಬ್ಮಿಟ್ ಮಾಡುವಂತೆ ಸೂಚಿಸಿದೆ. ಇತ್ತೀಚಿನ ವರದಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಇಂಧನ ದರ ಹೆಚ್ಚಳದಿಂದಾಗಿ ಗ್ರಾಹಕರು ಇಂಧನ ಕಂಪನಿಗಳಿಗೆ ಪಾವತಿಸಬೇಕಾದ ಬಾಕಿ ಮೊತ್ತವು (Energy Debt) ಭಾರಿ ಪ್ರಮಾಣದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದ್ದು, ಜೂನ್ ವೇಳೆಗೆ ಅದು ದಾಖಲೆಯ £4.79 ಬಿಲಿಯನ್ ಪೌಂಡ್ಗೆ ತಲುಪಿದೆ. ಇದು ಕಳೆದ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಶೇಕಡಾ 15 ರಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ.
ಸಾಮಾಜಿಕ ದರ ಮತ್ತು ಸರ್ಕಾರದ ನೆರವು
ಇಂಧನ ದರಗಳ ನಿರಂತರ ಏರಿಕೆಯಿಂದ ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು 'ಸಾಮಾಜಿಕ ದರ' (Social Tariff) ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಜಾರಿಗೆ ತರಬೇಕು ಎಂದು ಟ್ರೇಡ್ಸ್ ಯೂನಿಯನ್ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ (TUC) ಸರ್ಕಾರವನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದೆ. ಸಾಮಾಜಿಕ ದರ ಎಂದರೆ ಬಡತನದಲ್ಲಿರುವ ಅಥವಾ ಸರ್ಕಾರದ ಸೌಲಭ್ಯಗಳನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿರುವ ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ವರ್ಗದ ಜನರಿಗೆ ಇಂಧನ ಬಿಲ್ಲುಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರಿ ರಿಯಾಯಿತಿ ನೀಡುವುದಾಗಿದೆ. ಸದ್ಯ ಬ್ರಿಟನ್ನಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಡ್ಬ್ಯಾಂಡ್ ಮತ್ತು ನೀರಿನ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಗೆ ಇಂತಹ ರಿಯಾಯಿತಿ ಇದ್ದು, ಇಂಧನ ಬಿಲ್ಲುಗಳಿಗೂ ಇದನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ಆಗ್ರಹಿಸಲಾಗಿದೆ. ಬ್ಯಾಂಕುಗಳ ಅತಿಯಾದ ಲಾಭದ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ತೆರಿಗೆ ವಿಧಿಸಿ ಆ ಹಣದಿಂದ ಈ ಸಾಮಾಜಿಕ ದರಕ್ಕೆ ಸಬ್ಸಿಡಿ ನೀಡಬಹುದು ಎಂಬುದು ಯೂನಿಯನ್ಗಳ ವಾದವಾಗಿದೆ.
ನ್ಯಾಷನಲ್ ಎನರ್ಜಿ ಆಕ್ಷನ್ನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥ ಆಡಮ್ ಸ್ಕೋರರ್ ಮಾತನಾಡಿ, "ಅಸಮರ್ಪಕ ಮತ್ತು ಇಂಧನ ದಕ್ಷತೆ ಇಲ್ಲದ ಮನೆಗಳು ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಜನರ ಜೀವ ಹಿಂಡುತ್ತವೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಸರ್ಕಾರವು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಡ ಗ್ರಾಹಕರ ಸಾಲ ಮನ್ನಾ ಮತ್ತು ಮನೆಗಳ ನವೀಕರಣಕ್ಕೆ ಆರ್ಥಿಕ ನೆರವು ನೀಡಬೇಕು" ಎಂದಿದ್ದಾರೆ. ಇಂಧನ ಕಂಪನಿಗಳ ಒಕ್ಕೂಟವಾದ 'ಎನರ್ಜಿ ಯುಕೆ' (Energy UK), ಬಿಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಪಾವತಿಸಲು ಕಷ್ಟಪಡುತ್ತಿರುವ ಗ್ರಾಹಕರು ತಕ್ಷಣವೇ ತಮ್ಮ ಇಂಧನ ಸರಬರಾಜುದಾರರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ ಲಭ್ಯವಿರುವ ಸಹಾಯ ಹಸ್ತ ಯೋಜನೆಗಳ ಪ್ರಯೋಜನ ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದೆ.
