ಭೂಮಿಯೇ ಇಲ್ಲ, ರಸ್ತೆಗಳೂ ಇಲ್ಲ; ನೀರಿನ ಮೇಲೆಯೇ ಇದೆ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಈ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗ್ರಾಮ!!

ಆಫ್ರಿಕಾದ ಬೆನಿನ್ ದೇಶದಲ್ಲಿರುವ ಗನ್ವಿಯೆ ಗ್ರಾಮ ಈಗ ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಜೀವನಶೈಲಿಯಿಂದ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಒಂದು ಗ್ರಾಮ ಎಂದರೆ ಮನೆಗಳು, ರಸ್ತೆಗಳು, ಅಂಗಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಶಾಲೆಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲಿರುವುದು ಸಹಜ. ಆದರೆ ಗನ್ವಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಭಿನ್ನ. ಇಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ನೆಲದ ಬದಲು ನೀರಿನ ಮೇಲೆಯೇ ಮನೆಗಳು ನಿರ್ಮಾಣಗೊಂಡಿವೆ. ರಸ್ತೆಗಳ ಬದಲಿಗೆ ದೋಣಿಗಳೇ ಜನರ ಪ್ರಮುಖ ಸಂಚಾರ ಸಾಧನವಾಗಿವೆ.

ಗನ್ವಿಯೆ ಗ್ರಾಮವು ಬೆನಿನ್‌ನ ಲೇಕ್ ನೊಕೌಯೆ (Lake Nokoué) ಸರೋವರದ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಾಣಗೊಂಡಿದೆ. ಮನೆಗಳು ಮರದ ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿವೆ. ಒಂದು ಮನೆಯಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕಾದರೂ ದೋಣಿ ಬಳಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ ಗನ್ವಿಯೆಯನ್ನು ‘ಆಫ್ರಿಕಾದ ವೆನಿಸ್’ ಎಂದೂ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.

ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಗ್ರಾಮ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗಲು ಕಾರಣವೇನು?

ಗನ್ವಿಯೆಯ ಇತಿಹಾಸ ಹಲವು ಶತಮಾನಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು. ಇತಿಹಾಸದ ಪ್ರಕಾರ, ಟೊಫಿನು (Tofinu) ಸಮುದಾಯದ ಜನರು 16ನೇ ಮತ್ತು 17ನೇ ಶತಮಾನಗಳ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಈ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಬಂದು ನೆಲೆಸಿದ್ದರು. ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪಶ್ಚಿಮ ಆಫ್ರಿಕಾದಲ್ಲಿ ದಾಸರ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ದಾಳಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಂಘರ್ಷಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು.

ದಾಳಿಕೋರರಿಂದ ತಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಟೊಫಿನು ಸಮುದಾಯದವರು ಸರೋವರದ ನೀರಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಆಶ್ರಯವಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು ಎನ್ನಲಾಗುತ್ತದೆ. ನೀರಿನ ಮಧ್ಯಭಾಗದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿದರೆ ದಾಳಿಕೋರರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಅವರು ಮರದ ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭದ್ರತೆಗಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಈ ಪ್ರದೇಶವೇ ನಂತರ ದೊಡ್ಡ ವಾಸಸ್ಥಳವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ತಲೆಮಾರುಗಳು ಕಳೆದಂತೆ ಜನರು ನೀರಿನ ಮೇಲಿನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡರು.

ಮನೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯೂ ನೀರಿನ ಮೇಲೆಯೇ

ಗನ್ವಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಮನೆಗಳು ಮಾತ್ರ ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಇಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿನ ಜನರ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಬೇಕಾದ ಹಲವು ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳು ಕೂಡ ನೀರಿನ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿವೆ.

ಅಂಗಡಿಗಳು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ವ್ಯಾಪಾರ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ನೀರಿನ ಮೇಲೆಯೇ ನಡೆಯುತ್ತವೆ. ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುವ ಮಕ್ಕಳೂ ದೋಣಿಗಳ ಮೂಲಕ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಜನರು ತಮ್ಮ ದಿನನಿತ್ಯದ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಕೂಡ ದೋಣಿಯನ್ನೇ ಬಳಸುತ್ತಾರೆ.

ಇಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯ ರಸ್ತೆಗಳು ಅಥವಾ ವಾಹನ ಸಂಚಾರ ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀರಿನ ಕಾಲುವೆಗಳೇ ಒಂದು ಪ್ರದೇಶದಿಂದ ಮತ್ತೊಂದು ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಮಾರ್ಗಗಳಾಗಿವೆ. ದೋಣಿಗಳು ಇಲ್ಲಿನ ಜನರ ಜೀವನದ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿವೆ.

ಮೀನುಗಾರಿಕೆಯೇ ಪ್ರಮುಖ ಜೀವನಾಧಾರ

ಸರೋವರದ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುವುದರಿಂದ ಗನ್ವಿಯೆ ಜನರ ಬದುಕು ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿದೆ. ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ಇಲ್ಲಿನ ಪ್ರಮುಖ ಉದ್ಯೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಮೀನು ಸಾಕಾಣಿಕೆಯೂ ಸ್ಥಳೀಯ ಆರ್ಥಿಕತೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರ ವಹಿಸುತ್ತದೆ.

ಬೆಳಗ್ಗೆ ದೋಣಿಗಳಲ್ಲಿ ಹೊರಡುವ ಮೀನುಗಾರರು ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಮೀನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಾರೆ. ಹಿಡಿದ ಮೀನುಗಳನ್ನು ಸ್ಥಳೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಹೀಗಾಗಿ ಸರೋವರವೇ ಇಲ್ಲಿನ ಜನರಿಗೆ ಮನೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಜೀವನೋಪಾಯದ ಮೂಲವೂ ಆಗಿದೆ.

ಮೀನುಗಾರಿಕೆಯ ಜೊತೆಗೆ ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮವೂ ಗನ್ವಿಯೆ ಜನರ ಬದುಕಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದಿವೆ. ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಜಲವಾಸದ ಕಾರಣದಿಂದ ಈ ಗ್ರಾಮವನ್ನು ನೋಡಲು ಪ್ರವಾಸಿಗರು ಕೂಡ ಬರುತ್ತಾರೆ.

ದೋಣಿಯೇ ವಾಹನ, ನೀರೇ ರಸ್ತೆಯಂತೆ

ಗನ್ವಿಯೆ ಗ್ರಾಮದಲ್ಲಿ ದೋಣಿಗಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಮಹತ್ವವಿದೆ. ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಇರುವ ನಗರಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರು, ಬೈಕ್ ಮತ್ತು ಬಸ್‌ಗಳು ಹೇಗೆ ಪ್ರಮುಖ ಸಂಚಾರ ಸಾಧನಗಳಾಗಿವೆಯೋ, ಇಲ್ಲಿ ದೋಣಿಗಳು ಅದೇ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತವೆ.

ಜನರು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ತೆರಳಲು, ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗಲು ಮತ್ತು ಇತರ ಸ್ಥಳಗಳಿಗೆ ಸಂಚರಿಸಲು ದೋಣಿಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಾರೆ. ಸರೋವರದ ಮೇಲೆ ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗಿರುವ ಮನೆಗಳ ನಡುವೆ ದೋಣಿಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿರುತ್ತವೆ.

ಸ್ಥಳೀಯರು ನೀರಿನ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿರುವುದರಿಂದ ದೋಣಿ ಚಾಲನೆ ಅವರ ದೈನಂದಿನ ಬದುಕಿನ ಸಹಜ ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ಹಿರಿಯರವರೆಗೆ ದೋಣಿ ಸಂಚಾರವನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕಾಣಬಹುದು.

ಮರದ ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿರುವ ಮನೆಗಳು

ಗನ್ವಿಯೆಯ ಮನೆಗಳ ನಿರ್ಮಾಣವೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿದೆ. ನೀರಿನೊಳಗೆ ಮರದ ಕಂಬಗಳನ್ನು ನೆಟ್ಟು ಅದರ ಮೇಲೆ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಕೆಲವು ಮನೆಗಳು ಸರಳವಾಗಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಮನೆಗಳು ಕುಟುಂಬದ ಅಗತ್ಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ದೊಡ್ಡದಾಗಿವೆ.

ಮನೆಗಳ ನಿರ್ಮಾಣದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ರೀತಿಯನ್ನು ಕಾಣಬಹುದು. ನೀರಿನ ಮಟ್ಟ, ಅಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಸರೋವರದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಗಮನದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಇಂತಹ ಮನೆಗಳು ಗನ್ವಿಯೆಯ ವಿಶಿಷ್ಟ ಗುರುತಾಗಿ ಬೆಳೆದಿವೆ. ನೀರಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಮರದ ಕಂಬಗಳ ಮೇಲೆ ಸಾಲಾಗಿ ನಿಂತಿರುವ ಮನೆಗಳು ಪ್ರವಾಸಿಗರ ಗಮನ ಸೆಳೆಯುತ್ತವೆ.

‘ಆಫ್ರಿಕಾದ ವೆನಿಸ್’ ಎಂದೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ

ಗನ್ವಿಯೆಯನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ‘ಆಫ್ರಿಕಾದ ವೆನಿಸ್’ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ನೀರಿನ ಮೇಲಿನ ವಾಸಸ್ಥಳ, ದೋಣಿ ಸಂಚಾರ ಮತ್ತು ಜಲಮಾರ್ಗಗಳ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಈ ಹೆಸರು ಬಂದಿದೆ.

ಆದರೆ ಗನ್ವಿಯೆಯ ಜೀವನ ಕೇವಲ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸುವ ದೃಶ್ಯವಲ್ಲ. ಇಲ್ಲಿ ಜನರು ಹಲವು ತಲೆಮಾರುಗಳಿಂದ ನೀರಿನೊಂದಿಗೆ ಬದುಕು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅವರ ಮನೆ, ಉದ್ಯೋಗ, ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಸಂಚಾರ ಎಲ್ಲವೂ ಸರೋವರದ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಿವೆ.

ಗನ್ವಿಯೆ ಒಂದು ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ನೀರಿನ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ಮಾನವ ಸಮುದಾಯವೊಂದು ಹೇಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡು ಬದುಕಬಹುದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ.

ಶತಮಾನಗಳ ಇತಿಹಾಸ ಹೊಂದಿರುವ ಜಲಗ್ರಾಮ

ಭದ್ರತೆಗಾಗಿ ನೀರಿನ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಟೊಫಿನು ಸಮುದಾಯದ ವಾಸಸ್ಥಳ ಇಂದು ವಿಶಿಷ್ಟ ಗ್ರಾಮವಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದೆ. ಕಾಲ ಬದಲಾದರೂ ನೀರಿನ ಮೇಲಿನ ಜೀವನಶೈಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ.

ಇಂದು ಗನ್ವಿಯೆಯಲ್ಲಿ ಮನೆಗಳು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗಳು, ಶಾಲೆಗಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ ಚಟುವಟಿಕೆಗಳು ನೀರಿನ ಪರಿಸರದೊಂದಿಗೆ ಬೆಸೆದುಕೊಂಡಿವೆ. ದೋಣಿಗಳ ಸಂಚಾರ ಮತ್ತು ಮೀನುಗಾರಿಕೆ ಇಲ್ಲಿನ ಬದುಕಿನ ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವಾಗಿದೆ.

ನೆಲದ ಮೇಲೆ ರಸ್ತೆಗಳಿಲ್ಲದೆ, ನೀರಿನ ಮೇಲೆ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿಕೊಂಡು ಬದುಕುತ್ತಿರುವ ಗನ್ವಿಯೆ ಗ್ರಾಮವು ಆಫ್ರಿಕಾದ ವಿಶಿಷ್ಟ ವಾಸಸ್ಥಳಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಮಾನವರು ತಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿನ ಪರಿಸರಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಜೀವನಶೈಲಿಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿಕೊಂಡಿರುವುದಕ್ಕೆ ಈ ಗ್ರಾಮ ಒಂದು ಕುತೂಹಲಕಾರಿ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ.